13 февраля 1943 года с Западной вершины Эльбруса было сорвано фашистское знамя, на его место был водружён флаг СССР.
Командир Штурмовой группы Николай Афанасьевич Гусак оставил рядом с установленным знаменем записку:
"13.02.1943 г. 14:00 Сегодня сюда поднялась группа инструкторов альпинизма РККА в составе: начальник группы - мастер спорта СССР Н.Гусак - лейтенант. Участники: А.Сидоренко, сваны-партизаны Г.Хергиани и Б.Хергиани, политрук Е.Белецкий, военный техник 2 ранга - инструктор Е.Смирнов.Поднялись с «Приюта Одиннадцати» за 9 ч. Снегопад, туман, мороз. Восхождение посвящено освобождению Кавказа от гитлеровцев и 25-й годовщине нашей славной Красной Армии. Группа по приказу командования Закфронта сняла немецко-фашистский вымпел и установила наш Красный флаг СССР. Смерть немецким оккупантам! Да здравствует наша героическая Красная Армия! Да здравствует наш Эльбрус и вновь свободный Кавказ!"
Четыре дня спустя Советское знамя будет водружено над Восточной вершиной, Эльбрус вновь станет Советским